行军蚁拥有十分强劲的上下颚,这就使它们的咬力比其他种类的蚂蚁强大的多。行军蚁是高度社会化的昆虫,它们每一只都是很聪明的小猎手;一般在在捕食时,行军蚁们会自发地分化成不同的班组和小队,成群结队却又次序分明地互相协作着对猎物发起进攻,就像拥有强力武装的职业军人,所以才因此得名。在寻找猎物的同时,体量更大的行军蚁会在蚁群队伍的外围承担警戒和护卫的任务。
行军蚁食性很杂,是昆虫中少见的荤素通吃毫无“忌口”的种族,其他陆行昆虫甚至许多小型陆生哺乳动物是都在它们的菜谱上,而暂时没有肉吃的时候,植物茎叶和汁液及蚜虫、蜂类、角蝉等昆虫分泌产出的蜜露也是行军蚁们的挚爱“甜点”;可以说,只要是行军蚁能捉到能咬动的东西,都会被这群大蚂蚁吃进肚子。
蚁群阶级
就像其他种类的蚂蚁一样,行军蚁内部也有“尊卑”之分,阶级分明;但既然说它们是如同军团一般的生物族群,这一点在行军蚁族群内部的社会阶级上也有清晰的体现。行军蚁蚁群内的地位分阶总体上和其他蚂蚁相同,分为蚁后、雄蚁、工蚁、兵蚁四个阶级。
在行军蚁的族群中,地位最高的自然是稳坐王座的蚁后。蚁后无翅且没有视力,它的作用就在于它那与体型不符的臃肿腹部,这让它同时能和多只雄蚁交配,而这般强大繁殖机能会为蚁群每月新添数以百万计的蚁卵。行军蚁群的规模之所以大于其他种的蚂蚁,原因就在于行军蚁蚁后的拥有比其他种蚁后更强的生育能力。
雄蚁,它们的短暂一生堪称是整个行军蚁蚁群中最幸福的,它们的任务只有两件事:摄食、交配。工蚁每天会按时按点地给雄蚁投喂食物,根本无需雄蚁自主寻食。而当雄蚁渐渐衰老,逐渐失去交配能力,这也意味着它们的生命就要走到尽头;但行军蚁的雄蚁,会以一种残忍的方式结束生命——把自身也当作族群的食料。
行军蚁的工蚁和其他种类蚁群的工蚁职责别无二致,就是干最多的活,吃最少的饭。它们是族群的主体,数量最多,多是没有生育能力的雌蚁,它们的身躯与机能会根据它们的“工种”而分化出不同的特性,达到各司其职的作用。
兵蚁,是蚁群的“武装力量”,兵蚁体型较大,不适合参与工蚁的劳动,而它们的作用,只有简单的一点:捕食。行军蚁兵蚁不仅拥有更大的上下颚,且还能分泌毒液,对生物体有着强效的麻痹作用;而对人类,则可能危及生命。
行军蚁兵蚁的活动与一般的蚁群的兵蚁不同,其他蚁群的兵蚁,它们并不具备行军蚁那样旺盛的侵略性,只有其他生物在靠近族群蚁巢的时候才会反击,而不会像行军蚁一样会对探知到的生物体发起主动攻击。
是益虫也是害虫
行军蚁的习性和特点,使它们对于人类来说是如同双刃剑般的存在,既会威胁到一般民众的日常生活,可在某些时候却又有意想不到的妙用。
首先,行军蚁是目前世界上已知的的蚂蚁种类中,“案底”最厚的;因为其毒素的特性;人类在被其咬伤后,不仅会使神经麻痹,甚至会损害突触神经和脊髓组织,被行军蚁重度咬伤的人,往往会因严重过敏引起深度休克或器官衰竭,救治不及时,往往无力回天。
据可靠统计,全美洲地区每年大约都会有将近四百人因行军蚁误伤而丧命。然而这般凶悍的小毒虫,到了许多原始部落的土著民手中,却有妙用,土著人在受伤时会将体量较大的行军蚁捏在指尖,让它们的颚咬住伤口,然后趁其还未释放毒液,捏掉虫体,这样钩住伤口的虫颚就起到了针线的作用,而虫颚上附带的蚁酸还有消毒的作用,两项合一,就是辅助伤口愈合的良品。
而对自然界来说,行军蚁的益处是远远大于害处的,它们是人类的害虫,却是自然界的调节阀。被行军蚁大面积掠食过的地区,往往会被它们改善生态,使环境变得更加适合动物栖息。
自然的奇妙在行军蚁的身上得到了完美的体现:体型渺小却比虎狼更凶悍;能杀人却又能救人;所过之处会被啃噬殆尽,但被“洗劫”过后的地方却会“破而后立”,他们的强大能抵得过一支军队。就如亚里士多德曾说的:“大自然的每一个领域都是美妙绝伦的”;行军蚁虽然是蚂蚁大家族中的异类,却也是自然中无可替代的适格者,这些看似“任性”的凶悍小虫,其实比人类更适应自然,也比人类更深爱着自然。
文/斋晗返回搜狐,查看更多